O período crítico para a psicologia do desenvolvimento significa que uma característica de desenvolvimento precisa acontecer em um determinado período de tempo e se não acontecer dentro deste período determinado de tempo, nunca mais acontecerá.

Isso é muito comum no desenvolvimento embrionário e fetal, se um órgão deve se desenvolver até determinada semana e não acontecer, não haverá mais outra possibilidade de se desenvolver e dependendo da gravidade pode gerar um abortamento ou alguma deficiência no organismo do sujeito.

O período crítico não acontece somente durante o desenvolvimento embrionário ou fetal, mas também após o nascimento. Os três primeiros anos na vida de um sujeito são os anos mais importantes para o seu desenvolvimento.

Um sujeito precisa receber afeto em seus primeiros anos de vida para que ele possa desenvolver empatia pelo outro e precisa conviver com outros seres humanos para aprender comportamentos sociais.

Desta forma é preciso que um ser humano para exercer os comportamentos, por exemplo, de andar  e falar, precisa estar exposto aos outros seres humanos que andem (bípede) e falem, só assim a criança conseguirá reproduzir por meio da aprendizagem esses comportamentos.

Uma criança que nasce com uma deficiência auditiva, por exemplo, por mais que ela receba estímulos não irá reverter a situação, porque no período crítico para o desenvolvimento adequado da audição não aconteceu. Mas se essa criança durante o período gestacional nasceu com todos os órgãos do sentido bem desenvolvido, mas por algum motivo essa criança for privada do conviveu social, suas habilidades de comunicação com o seres humanos serão muito pobres ou inexistentes. Temos como exemplo disso um famoso caso da Meninas Lobos, como elas foram criadas por lobos, elas não sabiam andar e falar mesmo já tendo idade para isso.

AUDIO - PROFISSIONAIS EM AÇÃO – 02 de janeiro de 2020 https://drive.google.com/file/d/1qO-HzMNYt3IgnsHIfZSj17vKzn-x1xtt/view?usp=sharing